Der Jetta I wird im Juli 1979 vorgestellt und ab Oktober ausgeliefert. Basis für das neue
Modell sind Technik und wesentliche Teile des Golf I. Die Karosserie des Spenders wird bis zur B-Säule übernommen. Die zwei-
und viertürig angebotene Limousine unterscheidet sich vorne durch Rechteck-Scheinwerfer und senkrechte Blinkleuchten vom Golf
I.
Der
Jetta ist ca. 40 Zentimeter länger als sein kleiner Bruder und etwas schwerer (Leergewicht 805 Kilogramm). Der Trumpf des
Jetta: Ein beachtliches Kofferraum-Volumen von 520 Litern. Um das maximal zulässige Gesamtgewicht auch sicher zu bewegen,
wird die Hinterachse mit einem zusätzlichen Stabilisator ausgerüstet.
Der Jetta startet mit allen bislang beim Golf durchgeführten Modellpflegemaßnahmen –
inklusive dem neuen Cockpit und den kunststoffummantelten Stoßfängern. Zudem wird bei ihm als erstem Volkswagen das neue Wachsflutungsverfahren
angewendet, das selbst die kleinsten Hohlräume vor Rost zu schützen vermag.
Der Volkswagen Jetta erhält die Motorenpalette des
Golf I – bis hinauf zum GTI-Motor. Diese Variante heißt beim Jetta GLI und ist eher komfortbetont ausgestattet.
In seinem Debütjahr 1979
erreicht der Jetta I die höchsten Verkaufszahlen seiner Karriere: 90.000 Fahrzeuge werden ausgeliefert.